Pour répondre à cette question, les chercheurs ont imaginé un protocole simple et instructif : En utilisant un maquillage de théâtre, Robert Kleck et Angelo Strenta de Dartmouth College ont simulé une cicatrice sur le visage de 24 femmes volontaires pour l’expérience. Grace à un miroir, ils ont montré aux participantes qu'elles portaient une horrible cicatrice sur leur visage.
Chacune des participante a ensuite interagi individuellement avec un inconnu différent, spécialement embauché pour l’expérience.
Suite à l’entretien, ces femmes ont toutes déclaré que l’inconnu avait regardé de façon insistante leur cicatrice et les avait mis mal à l’aise à ce sujet.
Cependant, ce qu’aucune d'entre elles ne savaient, c’est qu’à leur insu, en prétextant de juste faire une retouche au maquillage, la cicatrice a été effacée par le maquilleur juste avant la conversation en face à face avec l’inconnu.
Cette expérience a été publiée en 1980 (Journal of Personality and Social Psychology, 1980, Vol. 39, No. S, 861-873) par Robert E. Kleck and Angelo Strenta du Dartmouth College. C’est une approche qui a reçu assez peu d’écho : peu de citations et un seul article dans les médias onze ans plus tard (voir Times National édition 7 février 1991, Section B, page 15 « How You See Yourself: Potential for Big Problems »).
Pourtant, les leçons à tirer de cette expérience sont nombreuses et intéressantes, même si on doit reconnaitre que l’expérience n’a été menée qu’auprès de 25 femmes (une ayant refusé d’être maquillée), ce qui reste un échantillon très faible et biaisé.
Ces résultats indiquent que la façon dont je me perçois peut influencer de façon très significative le ressenti que j'ai de l'attitude de mes interlocuteurs(trices). Si je me trouve des défauts, il y a des chances que mon cerveau confirme ces défauts à travers le regard de l'autre, même si "l'autre" ne reconnait absolument pas ces supposés défauts. Une application pratique (et potentiellement destructrice) du biais de confirmation.
A méditer ...
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